Dando continuidade aos Santos Juninos, desta vez a Igreja Católica celebra São João Batista, no dia 24 de junho. Na Arquidiocese de Belém as homenagens são realizadas nas igrejas dedicadas ao Santo em Icoaraci e na Cidade Velha.
No Santuário São João Batista e Nossa Senhora das Graças (Praça São Pio XII, Icoaraci) a festividade ocorre desde o dia 14 e segue até até 24 de junho, com o tema: “São João Batista, profeta da esperança”, e conta diariamente com Santa Missa às 19h30, presidida por padres convidados, arraial com comidas típicas e atrações culturais.
No dia do Padroeiro, 24 de junho, a programação começa às 8h, com visita da Imagem de São João ao Mercado Municipal de Icoaraci. À noite, às 19h30 a Santa Missa em comemoração ao 2° aniversário do Santuário e em honra ao padroeiro, será presidida por Dom Julio Endi Akamine, Arcebispo Coadjutor da Arquidiocese de Belém.
Na Igreja de São João (Rua João Diogo – Cidade Velha), capela da Catedral de Belém, a festividade ocorre de 20 a 24 de junho, com tema “São João Batista, ensina-nos a crer e esperar no Senhor”. A programação conta com novena às 17h30 e missa às 18h seguida de programação cultural com venda de comidas e atrações musicais.
Na segunda-feira (24), dia de São João, terá santa Missa às 7h, presidida por Dom Julio Endi Akamine, Arcebispo Coadjutor da Arquidiocese de Belém. Já às 16h30, inicia a novena e em seguida a procissão com a Imagem de São João pelas ruas próximas à Igreja. Após a chegada da procissão terá a Santa Missa às 17hh30, presidida pelo Padre Joseildo Zeferino, Vigário da Catedral Metropolitana.
Histórico – Prefigurado desde o Antigo Testamento como “precursor” do Cristo, Filho de Deus, João Batista tem grande relevância para a Fé Católica. Filho de Isabel e Zacarias, foi fruto de um grande milagre, pois Isabel já o concebeu na velhice. Quando sua mãe recebeu a visita da Virgem Maria, João Batista no ventre exultou de alegria, demonstrando que mesmo ainda pequeno, já reconheceu seu primo, Jesus, como a grande salvação da humanidade da qual ele, João, seria a principal “voz” anunciadora.
Ao atingir a maturidade, o Batista se encaminhou para o deserto e nesse ambiente, preparou-se, através da oração e da penitência – que significa mudança de atitude, para cumprir sua missão. Através de uma vida extremamente coerente, não cessava jamais de chamar os homens à conversão, advertindo: “Arrependei-vos e convertei-vos, pois o reino de Deus está próximo”. João Batista passou a ser conhecido como profeta. Alertava o povo para a proximidade da vinda do Messias e praticava um ritual de purificação corporal por meio de imersão dos fiéis na água, para simbolizar uma mudança interior de vida. São João Batista batizou, contra sua vontade, o próprio Jesus, não porque ele merecesse conversão, pois Ele era o próprio Senhor, mas porque ao mergulhar nas águas do Jordão ele abraça os pecados da humanidade para depois de assumir esta dívida, quitá-la na Cruz.
O fato de São João ter sido um grande profeta e ter denunciado situações de pecado incomodava muita gente, e foi isso que o levou à morte. Herodíades, uma mulher perversa e vingativa, usa de sua filha para seduzir e encomendar do Rei Herodes a cabeça de João Batista. Por este motivo, além do dia 24 de junho, quando se celebra o nascimento de São João, há também na liturgia da Igreja uma outra festa no dia 29 de agosto para celebrar o seu martírio.
